ハワイで一番大きな島、Big Island
ハワイ島はオアフ島の約6.7倍もの面積を誇り、ハワイ諸島の中でもっとも広くて大きな島。現地では「Big Island」という愛称で呼ばれています。主要な都市としては、地元の人たちが多く暮らす東部のヒロと、西部のリゾート地コナがあり、どちらの地区にも国際空港があります。初めてのハワイ島で優雅なホテルライフを満喫するなら、リゾート地に近いコナ国際空港を利用すると便利。オアフ島経由でハワイ島に移動する場合、ホノルル−コナ間の飛行時間は45分程度と、あっという間の到着です。
大地のパワーを感じる漆黒の溶岩風景！
コナ空港を出てまず目にするのが、リゾートらしからぬ漆黒の溶岩地帯。これまで持っていたハワイのイメージとかけ離れた、荒涼とした大地の風景が目に飛び込んできます。初めて訪れた方は、ハワイ島とオアフ島の景色の違いに驚き、ショックを受けるかもしれません。しかしこれもリアルなハワイなのです。黒い溶岩の上に立ち足元から感じる大地のパワーは、ハワイが活火山の島であることを改めて気付かせてくれます。
オアフ島並に揃うハワイ島のホテル
延々と続く黒い溶岩地帯を見ていると、ここは本当にリゾートなの？と少し不安を覚えるかもしれません。しかし心配は無用。ハワイ島はオアフ島に劣らずハイレベルなリゾートアイランドなのです。
初めてのハワイ島で、オアフ島並に雰囲気のよいリゾートホテルに滞在するなら、コナ周辺か、コナ空港から北へ車で20分ほど走ったコハラ・コーストがおすすめ。コナのビーチ沿いに建つホテルはオーシャンビューの景観とローカルな雰囲気を味わえます。また、優雅な高級リゾートを満喫するなら大型のホテルが建ち並ぶコハラ・コーストが最適。食事やショッピング、プールやゴルフなどのアクティビティまですべてリゾート内で完結し、落ち着いたリゾートライフを楽しめます。
ロコ気分で楽しもう！コナ周辺の遊び方
1．カイルア・コナを歩いてみよう
ハワイ島にもオアフ島でいうところのワイキキのようなエリアがあります。カイルア・コナはワイキキよりも規模はずっと小さいものの、本土からの観光客が多く、どこか懐かしさのある古き良きハワイを彷彿させるストリート。
ビーチ沿いには景観のよいレストランやカフェが多く、海を眺めながら一休みするもよし、夜はドレスアップしてディナーに出かけるのもよし。ハワイ島ではオアフ島のような日本語サービスはあまり期待できませんが、ハワイの人たちはホスピタリティに溢れ親切です。気負わず片言の英語で会話してみるのも楽しいものです。
ハワイ島には、オアフ島にある高級ブランド店などは少なく、ショッピングには物足りなさを感じるかもしれません。その代わりロコに人気のハワイらしいアイテムをお土産として買ったり、ローカルフードの食べ歩きも楽しいです。ビッグアイランドビーフのハンバーガーや、パンケーキ、シェイブアイスなどのスイーツも人気です。お馴染みのABCストアもあり、滞在中のちょっとした買い物に便利です。
2．コナ港から出航！ サンセット・ディナークルーズ
ハワイの海のクルージングなら、コナ港から出港するクルーズツアーがおすすめ。とくに夕方のサンセット・ディナークルーズでは、食事やショーを楽しみつつ太平洋に沈む真っ赤な夕日を見ることができます。クルーズ中にイルカやマンタやウミガメに出会うサプライズがあることも。ハワイの海を満喫し、大切な人とロマンティックな時間を過ごすならぜひおすすめしたいツアーです。
3．コーヒー農園にあるビューポイントへ
コナにはいくつかのコーヒー農園があり、美しいハワイの花を見ながら園内を見学したり、コーヒーの試飲もできます。ドトール・マウカ・メドウズ・コーヒー農園には「永遠の泉」という休憩スポットがあり、ここは噴水プールとその向こうの太平洋が一体化して見える絶景ポイントです。空と海とプールの青いグラデーションがとても美しく、写真撮影にぴったりな場所です。
ハワイ島で元気になる！パワースポット巡り
現在も火山活動が活発なハワイ島は世界三大パワースポットのひとつと言われるほど、島全体がパワーに満ちた場所です。スピリチュアルに生きるハワイアンの神聖な地を訪れると、その自然のもつ偉大さにふれ厳粛な気持ちになることでしょう。
ハワイ島はオアフ島のバスのように便利な交通手段がないため、移動はレンタカーやタクシーが中心になります。島中に見どころも点在していてロングドライブになることも。ハワイ島観光はオプショナルツアーを利用し効率的に回ることをおすすめします。
1．キラウエア火山の火口を見る
キラウエア火山の「ハレマウマウ火口」は、世界遺産のハワイ火山国立公園内の標高1200ｍのキラウエア・カルデラの内部にあります。オアフ島と違い、ハワイ島の活火山の火口は圧倒的な存在感を放つスポット。この火口には火の神「ペレ」が住むと言い伝えられる神聖な場所です。
2．サウスポイントの黒砂ビーチへ
ハワイ島の最南端、そしてアメリカの最南端でもあるサウスポイント方面に、ウミガメに会える黒砂ビーチ「プナルウ黒砂海岸」があります。火山の影響で出来たこの黒砂ビーチではたくさんのウミガメが泳ぎ、上陸した姿を見ることができます。ハワイでは、ウミガメは幸運を運ぶ海の守り神。ウミガメに近寄ったり触ったりすることは厳禁ですが、少し離れて眺めるだけでもきっと幸せな気持ちになるでしょう。
3．ワイピオ渓谷の絶景に出会う
ハワイ島北部のワイピオ渓谷は、かつて王族ゆかりの地だったため「王家の谷」と呼ばれています。ここは霊力(マナ)に守られた場所との言い伝えがあり、過去に何度か津波に襲われたときもワイピオ渓谷に住む人々は全員無事だったそう。展望台からは切り立った岩山の断崖絶壁と緑鮮やかな渓谷の絶景を見渡せ、その神々しさには鳥肌が立つほどです。
4．マウナケア山頂、星空ツアーに参加
ハワイの最高峰マウナケア(標高4205ｍ)の山頂から、世界でもトップクラスの満天の星空を眺めることができます。マウナケアとはハワイ語で「白い山」という意味。雪で覆われる山頂には雪の神「ポリア」が住むと言われ、ここもハワイの人々の聖地として有名です。富士山より高いマウナケア山頂の空気は澄んでいて、日本の「すばる天文台」をはじめ各国の天文台が設置されています。いくつもの流れ星が見える星空はとても幻想的で、一生ものの貴重な体験になるに違いありません。
ハワイ島にはオアフ島と一味違う、よりリアルでダイナミックなハワイの魅力があり、そのパワーは訪れる者の心を掴んで離しません。火の神「ペレ」が住むという情熱的な火山の島へ、次のハワイ旅行で足をのばしてみませんか？
※掲載画像にはイメージ画像が含まれています。
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